私は、先月下旬、原因不明の小児肝炎が欧米諸国で症例報告されているという記事をYahooニュースで目にしました。それを見て直ぐにコロナ関連の症例ではないかと思い、次のようにツイートしました。残念ながら、ここで引用したYahooニュースはすでに削除されているようです。
原因不明の小児肝炎、欧州諸国や米国でも症例報告
— AKIRA HIRAISHI (@orientis312) 2022年4月20日
「患者から従来のA～E型肝炎ウイルスは検出されておらず．．．」
SARS-CoV-2の検査は行なっていないのだろうか。https://t.co/AE9kS3lIPE
私がコロナ関連の症例ではないかと思ったのは、急性肝炎が、小児における多臓器炎症症候群（MIS-C）の顕著な症状の一つであり、COVID-19の長期症状としてすでに報告されていたからです [1, 2]。この症候群は、COVID-19の急性期ではなく，感染後遅れて現れており、患者の大半はSARS-CoV-2のPCR検査で陰性である一方、本ウイルスの抗体は陽性であることが報告されています [1]。
また、SARS-CoV-2に感染した小児（PCR検査陽性）において、入院時に酵素的な肝機能の異常が認められたことから、回復後もSARS-CoV-2の肝臓への長期的影響について綿密にフォローアップを行うことが推奨されています [3]。このような症例から，MIS-Cにおける肝病変は、免疫媒介反応に付随して起こるのではないかという見解が示されています。
もう一つ、この謎の小児肝炎がコロナ関連と疑ったのは、まだ症例が少ないですが、世界的に広がりをみせていることです。メディア報道 [4, 5, 6, 7] によれば、当初、欧米を中心に症例が多く見られるような感じでしたが、今では日本を含めたアジアや南米でも報告されています。COVID-19パンデミックと関連しなければ、これだけ短期間にこのようなことが起こるでしょうか。
これまで、小児肝炎患者からはA～E型の肝炎を引き起こすウイルスは確認されていないようです。一方、肝炎を発症した5割以上の子どもからアデノウイルス（特に41型）が検出され、一部SARS-CoV-2も検出されたと報告されています [5]。これらの状況証拠からアデノウイルスの関与を疑う見解も示されています。しかし、このウイルスは風邪などに関連し、胃腸炎の原因にもなりますが、単独で健康な子どもで肝炎の原因となることは普通ありません。
世界中で同時多発的に小児肝炎が起こっていることは、仮に他のウイルスが関係しているとしても、やはり第一にコロナ感染との関連を疑うべきでしょう。たとえば、SARS-CoV-2に感染し、そのウイルスが長期間残存、抗原提示することによる免疫システムへの影響、それとアデノウイルスの共感染の影響が考えられます。
今のところ全く謎の小児肝炎ですが、原因についてはこれからの解明に待つしかありません。英国の専門家が、「子どもたちがロックダウンやマスクなどの影響でウイルスに触れられなかったことで免疫力が低下し、重症化している可能性がある」と述べていることは [8]、少なくても荒唐無稽としか言いようがないです。
引用文献・記事
[1] Cantor A et al.: Acute hepatitis is a prominent presentation of the multisystem inflammatory syndrome in children: a single-center report. Hepatology 72, 1522–1527 (2020). https://doi.org/10.1002/hep.31526
[2] Cheung, E. W. et al.: Multisystem inflammatory syndrome related to COVID-19 in previously healthy children and adolescents in New York city. JAMA. 2020; 324, 294–296 (2020). https://jamanetwork.com/journals/jama/fullarticle/2767207
[3] Giacomo, B. et al: SARS-CoV-2 infection may present as acute hepatitis in children. Ped. Infect. Dis. J. 40, e214–e215 (2021). https://journals.lww.com/pidj/fulltext/2021/05000/sars_cov_2_infection_may_present_as_acute.38.aspx#JCL-P-11
[4] Rigby, J.: Almost 200 cases of unexplained acute hepatitis reported in children -ECDC. Reuters April 26, 2022. https://www.reuters.com/business/healthcare-pharmaceuticals/around-190-cases-acute-hepatitis-children-reported-ecdc-2022-04-26/
[5] 後藤一也: 欧米で増える子どもの肝炎、関連が疑われているアデノウイルスとは. 朝日新聞 2022.04.26. https://digital.asahi.com/articles/ASQ4V45GCQ4VUTFL00P.html?oai=ASQ575RGVQ57UTFL004&ref=yahoo
[6] AFP BB News: 謎の小児肝炎、ウイルス性か 米CDC. 2022.04.30. https://www.afpbb.com/articles/-/3402860?cx_part=search
[7] AFP BB News: 謎の急性肝炎、インドネシアで子ども3人死亡. 2022.05.04. https://www.afpbb.com/articles/-/3403202?utm_source=yahoo&utm_medium=news&cx_from=yahoo&cx_position=r1&cx_rss=afp&cx_id=3403605
[8] テレ朝 News: 原因不明の子どもの急性肝炎 ロックダウンなどによる免疫力低下が影響か. 2022.04.27. https://news.tv-asahi.co.jp/news_international/articles/000252895.html
カテゴリー：感染症とCOVID-19 (2022年）
