イラガの毒針

前のページで、チャドクガ（https://blogs.yahoo.co.jp/rplelegans130/16323738.html）やホタルガ（https://blogs.yahoo.co.jp/rplelegans130/16421034.html）などの、毒を持っているガの仲間を紹介しました。一方、毒針の強さという点では、イラガ科のガの幼虫が際立っています。

私はこの時期（9月）、2度イラガの仲間に刺されたことがあります。1度目は中学生の頃で、昆虫採集に訪れた山麓でイラガ（Monema flavescens）の幼虫に刺されました。2度目は割と最近で、庭の木の剪定を行っている時で、この時はアオイラガ（Parasa consocia）の幼虫でした（図1）。

図1. 葉の裏側に群がるアオイラガの幼虫

幼虫に刺された時は、いずれも電気が走ったような鋭い痛みというか、ザラザラしたもので皮膚を擦られるような痛みがありました（ヒメスズメバチに刺された時よりはまだマシでしたが）。

刺された場合は、すぐに流水で毒液と棘を洗い流すことと言われていますが、水洗すると瞬く間に水ぶくれが出てきます。痛みを伴って2–3時間指に膨らみが出ていたことを覚えています。中学生の時は、近くにあったアロエの断片を当てて対処しましたが、2度目は水ぶくれがひどかったので皮膚科の病院まで行きました。

幼虫の体全体にはたくさんの鋭い毒針があります（図2）。物理的な刺激を受けると、敵が来たと察知してすべての棘の先から毒液を一斉に分泌します。同時に棘が外れてくるのでやっかいです。刺された時は、皮膚に粘着テープを貼り付けて棘を抜く処置も必要です。毒の成分についてはよくわかっていないようです [1]。

図2. アオイラガの幼虫の表面に見られる棘（毒針）

イラガ科の幼虫が食草とする植物は、バラ類（サクラ、ウメ、ナシ、リンゴ、キイチゴ）、ブナ類（クヌギ、コナラ、クリ）、ヤナギ、カキノキなどで、多種類に及びます。図1に見られるように、幼虫は葉の裏側に集団で存在していることが多いので、剪定などで枝葉を処理する場合には注意が必要です。

参考文献

1. 中嶋暉躬: 昆虫毒の化学. 化学と生物 24, 677-681 (1986). https://www.jstage.jst.go.jp/article/kagakutoseibutsu1962/24/10/24_10_677/_article/-char/ja/