鏡開きとぜんざい

今日は鏡開きですね。正月に供えた鏡餅を下げ、神仏に感謝しながら無病息災などを祈って汁粉、ぜんざい、雑煮などにして食べます。昔は鏡餅を割って食べたものですが、現在のプラスチックケースの鏡餅は、丸餅や角餅が入っているんですね。私は、それでぜんざいを作りました（写真1）。

写真1

朝のNHK「チコちゃんに叱られる」では、ちょうど丸餅と角餅の地域別の使い方と由来を紹介していました。現在、関ヶ原あたりを境にして、西は丸餅、東は角餅が食べられています（図1）。

図1. 餅の形の地域による違い（2019.01.11 NHK「チコちゃんに叱られる」より）

しかし、もともと雑煮などに使われる餅は丸かったようです（図2）。

図2. もともと丸かった餅の形（2019.01.11 NHK「チコちゃんに叱られる」より）

時はさかのぼって室町時代の京都で、もっぱら高貴な公家、武家、お寺などで丸餅が食べられていたようです（図3）。

図3. 丸餅を入れた雑煮を食べていたのは位の高い公家や武家など（2019.01.11 NHK「チコちゃんに叱られる」より）

それが、やがて全国に広がり、江戸でも食べられるようになりました。しかし、当時100万の城下町であった江戸では人口が多すぎて、作るのに手間のかかる丸餅では供給が間に合わなくなりました。そこで、代わりに大きく広げた餅を角形に切って、各餅として供給したと紹介されていました。

今日はその歴史を感じながら、関東でぜんざいの中の角餅を食べました。