今年の８月も終わりになり、エノキ上に生息する３化目の Hestina 属の幼虫も大部分が4–5齢となり、一部は蛹化、さらには羽化まで進んでいます。アカボシゴマダラの幼虫はもっぱら若木の葉上にいますが、ゴマダラチョウは大部分が高木の下枝か樹高1.5 m 以上の低木の葉上です。
両種の幼虫が混在するエノキを見つけるのはなかなか難しいですが、それでも低幼木を丹念に探しているとときどき見つかります。写真1は樹高1.5 m程度の幼木にいるゴマダラチョウの4齢幼虫で今日撮影したものです。
写真2は１週間ほど前に撮ったゴマダラチョウの4齢幼虫で、現在は終齢になっているはずですが行方不明になりました。
共存するアカボシゴマダラの幼虫の識別は比較的容易ですが、中には写真3のように、本来4列あるべき背部の突起対が3列しかなくかつ尾状突起も開き気味の個体も見つかり、一瞬ゴマダラチョウのように見えて紛らわしいです。
上記したように幼虫を経過観察していると、まだ蛹化までに成長していないにもかかわらず突然葉上から姿を消すことが度々あります。多くは野鳥や肉食昆虫による捕食だと推察されますが、夏はカマキリによる捕食の影響が最も大きいのではと考えられます。理由は以下のとおりです。
写真4はオオカマキリがアカボシゴマダラの前蛹幼虫を捕らえて運んでいるところです。すでに幼虫の体半分がなくなっています。
写真5もオオカマキリがアカボシゴマダラの終齢幼虫を捕らえたところで、逆さまになりながら残りの４本の足で枝伝いに運んでいました（左）。捕らえた幼虫を横取りして見たところ写真右のように内容物が漏出していました。
